YMCA 등 비영리단체 ‘생존 위기’

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 사태 속에 사회안전망을 구축에 중요한 역할을 해야 하는 비영리단체들이 코로나19 사태의 타격을 입어 활동이 위축되거나 폐쇄 위기에 처해 있다는 것으로 나타났다.
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존스홉킨스대학이 실시한 연구 조사에 따르면 지난 2월부터 5월 사이 미국 내 비영리단체에서 근무하는 160만 명이 실직한 것으로 나타났고, 미국 내 수백만명이 일하는 대표적인 비영리단체 YMCA 그룹은 코로나19 대유행 이후 미국 내 취약 계층에 대한 생명선 역할을 담당하고 있는데, 전국의 수많은 지부들이 재정난으로 문을 닫을 위기에 처해 있다고 신문은 전했다.
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팬데믹 이후 YMCA의 전국 2,600여개 지부는 시민센터로 기능을 바꾸고, 문을 닫은 데이케어센터를 대신해 응급 의료진과 필수업종 근로자들의 자녀를 돌보았고 학교 급식 프로그램이 중단된 이후 저소득층에 음식 배급 서비스를 했다. 또 아무도 모른 채 길거리에서 죽음을 맞을 수 있는 홈리스들에게는 숙소를 제공했다.
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그러나 이런 노력에도 불구하고 보건위기와 경제붕괴가 지속되면서 수입 고갈에 직면한 수많은 지부들이 폐쇄 위기에 처하게 됐다는 것이다.
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YMCA 메트로폴리탄 시카고의 리처드 말론 회장은 “코로나19 사태로 17개 지부 중 3개 지부가 문을 닫았다”며 “지금은 서비스와 생존 두 가지가 모두 중요한 상황”이라고 어려움을 토로했다. 펑소 3% 이하의 마진으로 운영되어온 대부분의 YMCA 지부들이 코로나19 사태 이후 수입이 30~50% 감소하면서 직원들의 70~95%가 정리해고가 불가피해졌다는 것이다.
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리서치 그룹 캔디드는 세금보고 분석 자료를 인용해 정부의 구제안이 마련되지 않을 경우 수많은 비영리단체들이 문을 닫게 될 것이라고 전했다. 코로나19 사태가 초래한 갑작스런 경기 불황은 지역 사업체와 기업들에 타격을 줬지만, 비영리 봉사활동을 통해 지역사회에 도움을 제공하는 비영리단체들도 드러나지 않는 직격탄을 맞은 것이다.
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미국심장협회와 적십자사 등 대형 비영리단체들은 연방 보조금과 융자 신청으로 버티고 있지만 규모가 작은 비영리단체들은 이런 도움마저 기대하기 힘들다. 미국 내 세 번째로 큰 민간 고용단체인 비영리 부문은 현재 130만 곳의 비영리단체들이 약 1,250만 명을 고용하고 있다.
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전국비영리단체협회 팀 딜라니 회장은 “비영리단체에 기부를 하던 사람들이 이제 서비스를 받기 위해 줄을 서고 있다. 도움을 필요로 하는 수요가 급증하는 반면 재정적 지원은 급격히 줄어들고 있음을 보여준다”고 밝혔다.
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<하은선 기자>
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출처 : 한국일보 http://www.koreatimes.com/article/20200726/1321119